Thrive

THRIVE: betere prestaties via een doordachte voedselkeuze


Je bent wat je eet. Het mag dan wel een cliché zijn, voeding speelt een essentiële rol in ons leven. In onze huidige maatschappij staan we veel te weinig stil bij wat we ons lichaam geven als brandstof. We eten vandaag de dag heel veel junkfood (bereide maaltijden, pizza, hamburgers, frieten, chips, enz.) en vergeten belangrijke zaken als groenten en fruit. Als atleet vergen we bovendien heel wat van ons lichaam, terwijl we zelf veel te weinig teruggeven aan ons lichaam.

Een zeer interessant boek over sport en voeding is Thrive (A guide to optimal health & performance through plant-based whole foods) van de Canadese veganistische triatleet Brendan Brazier. Jammer genoeg is er (nog) geen Nederlandse vertaling, maar het boek leest erg vlot en het is op een begrijpelijke manier geschreven. Deze gids is het resultaat van Braziers koppigheid (vanaf het begin vertelde iedereen hem dat zijn idee geen kans op slagen had) en zijn wil om via een volwaardige, plantaardige voeding optimale gezondheid en prestaties na te streven.

Braziers zoektocht naar optimale prestaties op basis van plantaardig voedsel begon toen hij 15 jaar was. Aanvankelijk werkte zijn voedingspatroon echter niet en leken de 'tegenstanders' gelijk te krijgen. Waar velen zouden opgeven, ging Brazier echter koppig verder. De reden waarom zijn voeding eerst niet werkte, was dat verschillende essentiële voedingsstoffen ontbraken of in te geringe mate aanwezig waren. Na jarenlang onderzoek (o.a. wetenschappelijke publicaties over voeding, gezondheid, diëten, enz.) en geëxperimenteer, kwam hij uiteindelijk tot een plantaardig voedingspatroon dat beter werkt dan hij ooit had durven hopen...

Met zijn jarenlange ondervinding op het gebied van plantaardige voeding, en na zijn ontdekking van maca (een soort knolgewas) en chlorella (een soort zeewier), trok Brazier naar Sequel Naturals, een bedrijf dat deze twee voedingsstoffen produceert. Ze besloten samen te werken en lanceerden zo, op basis van de voeding die Brazier voor zichzelf klaarmaakte om optimale prestaties als atleet neer te zetten, ‘Vega’, een nieuw merk met sportrepen en -maaltijden. Uiteraard wordt in dit boek aandacht besteed aan en verwezen naar Vega. Toch gebeurt dit niet in die mate dat het storend begint te werken en dat het een reclamefolder wordt.

Misschien ben je ondertussen aan het huiveren van de gedachte aan veganisme. Veganisme is een ‘strengere’ vorm van vegetarisme. Waar vegetariërs geen voedsel eten waarvoor dieren gedood werden (sommigen gebruiken dus wel nog eieren, melk, kaas), gaan veganisten nog een stap verder door alle dierlijke producten uit te sluiten. In dit boek predikt Brazier hoegenaamd niet dat alle vleeseters hun vlees zouden moeten laten voor wat het is.

Hij geeft wel tips hoe (kleine) veranderingen van of toevoegingen aan je voeding een positief effect kunnen hebben op je gezondheid (en dus op je prestaties). “Ik weet dat een strikt veganistische manier van leven niet voor iedereen is weggelegd, maar geloof me, het toevoegen van meer plantaardig voedsel aan je voedingspatroon zal een aanzienlijk verschil maken. Pas zo weinig of zo veel principes uit dit boek toe als je zelf wil, elk beetje helpt”, aldus de winnaar van de Canadese 50km Ultra Marathon in 2003 en 2006.

Brazier gaat in Thrive uit van 3 soorten stress in onze samenleving: nutteloze stress, nuttige stress en productiestress(*). Met productiestress bedoelt hij een verstandige en noodzakelijke vorm van stress om iets positief voort te brengen, bijvoorbeeld fysiek belastende trainingssessies met het oog op een wedstrijd, overwerken of een berekend risico nemen. Nuttige stress is de geschikte hoeveelheid stress om de groei te bevorderen en om de vernieuwing in je lichaam te stimuleren. Zo zal een goed gedoseerde training ons mentaal en lichamelijk sterker maken, van zodra ons lichaam hersteld is van deze training. De laatste vorm van stress, de nutteloze stress, levert niets op en moet dus zo veel mogelijk beperkt of uitgeschakeld worden. Voorbeelden hiervan zijn slechte planning, milieu (giftige stoffen in de lucht, zonnebrand) en slechte voeding.

Zo'n 60% van de stress die een gemiddelde (Noord-Amerikaanse) persoon ondervindt, behoort volgens Brazier tot de categorie "nutteloze stress". Als je de nutteloze stress naderbij bekijkt, kan je stellen dat 10% te wijten is aan het milieu, dat 20% psychologische redenen heeft en dat liefst 70% van de nutteloze stress voortkomt uit voeding. Deze stress wordt veroorzaakt door het overconsumeren van 'leeg' voedsel, het eten van bewerkte producten (o.a. voedsel dat bewerkt is met pesticiden) en het in veel te geringe mate consumeren van voedsel dat rijk is aan essentiële voedingsstoffen (mineralen, aminozuren, vitaminen, enz.).

Brazier behandelt verder een aantal fenomenen uit onze moderne maatschappij. Zo zouden we de oorzaak van problemen moeten aanpakken en niet de symptomen, zoals al te vaak gebeurt. Onze geneeskunde is gestoeld op het behandelen van ziektes en te weinig op het streven naar gezondheid en dus preventie. Om dit te illustreren kan je je de vraag stellen wanneer je de laatste keer naar een dokter bent gegaan zonder dat er iets scheelde. Met de juiste voedingskeuzes zouden heel wat problemen voorkomen kunnen worden.

De belangrijkste voordelen van deze plantaardige voedingswijze zijn volgens Brazier onder andere: een snellere recuperatie, verhoogde kracht en uithouding, een betere slaapkwaliteit (je hebt ook minder slaap nodig), meer productiviteit, meer energie (zonder koffie of suiker), verlies van lichaamsvet en behoud van droge spiermassa en betere weerstand tegen infecties. Bovendien hoeft het lichaam geen onnodige energie te verspillen bij het verteren van 'leeg' voedsel, waardoor meer energie vrijkomt voor prestaties.


Meer informatie over het boek en de auteur vind je terug op www.brendanbrazier.com; onlangs is zijn tweede boek, 'The Thrive Diet' verschenen, met onder meer recepten die gebaseerd zijn op wat in 'Thrive' beschreven staat.

(*) Dit is een vrije vertaling van respectievelijk “uncomplementary stress”, “complementary stress” en “production stress”.


NB: Dit artikel werd in Stadionecho (magazine van FLAC) van september 2007 gepubliceerd.

Interessante boeken over sport en vegetarisme

De voorbije weken kreeg ik enkele vragen in verband met boeken rond sport en vegetarisme/veganisme. Ik kan alvast volgende boeken aanraden:

- Vegetarian Sports Nutrition, D. Enette Larson-Meyer
- On Nutrition and Physical Performance: A Handbook for Athletes and Fitness Enthusiasts, Dr. Douglas N. Graham
- Thrive, Brendan Brazier
- The Thrive Diet, Brendan Brazier
- Thrive Fitness, Brendan Brazier
- Binnenkort komt er ook een boek uit van Robert Cheeke: Vegan bodybuilding & fitness.

OrganicAthlete heeft de Guide to Sports Nutrition uitgebracht die ik naar het Nederlands heb vertaald. Deze vertaling is enkel elektronisch beschikbaar.

filmpje

 Harley Johnstone, een Australische atleet en lid van OrganicAthlete, heeft een aantal leuke filmpjes op YouTube staan. Wat doet een raw vegan atleet als hij zin heeft in chips en salsa? Bekijk het hier: Chips en tomatensalsa.